Od roku 1991, kiedy w Unii Europejskiej po raz pierwszy zastosowano podejście „Leader”, stało się ono sprawdzoną i znaną metodą pobudzania aktywności lokalnych społeczności oraz ich zaangażowania w poszukiwanie i wykorzystanie drzemiącego w obszarach wiejskich potencjału. Inicjatywa Leader ewoluowała i była doskonalona, przez co docierała do coraz szerszego grona społeczności mieszkańców wsi, dzięki czemu mogła spełniać coraz więcej potrzeb i oczekiwań.
W swoich niezmiennych założeniach Leader zbudowany jest na oddolnej inicjatywie partnerskiej oraz innowacyjnym podejściu do rozwoju obszarów wiejskich, gdzie obecne duże nadzieje położone są w zachęcaniu do współpracy sektora prywatnego i publicznego.
Obecnie celem osi czwartej Leader jest przede wszystkim budowa kapitału społecznego poprzez aktywizację mieszkańców oraz stymulowanie powstawania nowych miejsc pracy. Zamierzenia te realizowane są przez tzw. lokalne grupy działania (LGD), czyli podmioty prawne (stowarzyszenia lub fundacje), w skład których wchodzą lokalne samorządy (gminy wiejskie i miejsko-wiejskie), organizacje pozarządowe złożone z aktywnych mieszkańców i przedsiębiorcy, które wprowadzają w życie projekty korzystne z punktu widzenia rozwoju obszarów wiejskich i ochrony środowiska, najczęściej na obszarze kilku gmin.
Najważniejszym zadaniem LGD, inicjującym zawiązanie grupy, jest opracowanie lokalnej strategii rozwoju (LSR), na podstawie której wdrażane będą projekty łączące zasoby ludzkie, naturalne, kulturowe, historyczne, wiedzę i umiejętności przedstawicieli trzech sektorów: publicznego, gospodarczego i społecznego. LGD wybiera projekty, które przyczynią się do realizacji wspólnie opracowanej strategii rozwoju. W ramach podejścia Leader finansowana jest również działalność lokalnej grupy, w tym realizowane przez nią projekty współpracy. Program Leader ma również na celu w dłuższej perspektywie przyczynić się do osiągnięcia założeń osi trzeciej PROW.

Źródło: strony Urzędu Marszałkowskiego Województwa Dolnośląskiego, autor Sebastian Kowalski – Paszko, zastępca dyrektora Departamentu Mienia Wojewódzkiego i Rolnictwa Urzędu Marszałkowskiego Województwa Dolnośląskiego

Historia programu Leader w Dolinie Baryczy

Lokalna Grupa Działania w Dolinie Baryczy powołana została w roku 2005 z inicjatywy Dolnośląskiej Fundacji Ekorozwoju, Polskiego Towarzystwa Przyjaciół Przyrody „pro Natura” i Stowarzyszenia Gmin i Powiatów Doliny Baryczy w celu opracowania Zintegrowanej Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich (ZSROW). W latach 2006-2008 do realizacji działań na rzecz zrównoważonego rozwoju obszarów wiejskich powołana została Fundacja Doliny Baryczy. W związku ze zmianami systemowymi w roku 2008 rolę Lokalnej Grupy Działania przejęło Stowarzyszenie „Partnerstwo dla Doliny Baryczy”.
W skład Stowarzyszenia weszli przedstawiciele 8 gmin z województwa dolnośląskiego (Milicz, Cieszków, Krośnice, Twardogóra, Żmigród) i wielkopolskiego (Odolanów, Przygodzice, Sośnie), znajdujących się na terenie Doliny Baryczy. Wszystkie gminy należą do zlewni rzeki Barycz, która jest prawostronnym dopływem Odry. Wszystkie gminy obszaru Doliny Baryczy łączy Natura 2000, walory przyrodnicze, kulturowe i historyczne.
„Stolicą” obszaru jest miasto Milicz, położone w centrum Doliny Baryczy, w którym to swoją siedzibę ma Biuro LGD „Partnerstwo dla Doliny Baryczy”.

Stowarzyszenie Lokalna Grupa Działania „Partnerstwo dla Doliny Baryczy” podjęło wysiłek opracowania Lokalnej Strategii Rozwoju na lata 2009 -2015. Na jej podstawie podmioty działające w i na rzecz Doliny Baryczy będą mogły sięgać po środki na sfinansowanie własnych pomysłów – projektów, zwanych „operacjami”. Projekty te muszą być zgodne z celami i założeniami Lokalnej Strategii Rozwoju i wpisywać się w określone działania:

O dofinansowanie będzie można się starać w ramach następujących działań:
- Różnicowanie w kierunku działalności nierolniczej
- Tworzenie i rozwój mikroprzedsiębiorstw
- Odnowa i rozwój wsi
- Małe projekty

Rolą Stowarzyszenia LGD „Partnerstwo dla Doliny Baryczy” jest pomoc w przygotowaniu wniosków, które będą składane w siedzibie LGD. Oceną wniosków pod kątem zgodności projektów z Lokalną Strategią Rozwoju zajmować się będzie powołana przez Stowarzyszenie Rada.
Podpisywanie umów i wypłacanie środków będzie odbywało się w formie refundacji przez Urząd Marszałkowski województwa dolnośląskiego oraz Agencję Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa.